En 2016, Trevor Powers a fermé la porte de Youth Lagoon. « J’avais l’impression d’être pris dans un étau », explique-t-il. « Même si c’était ma musique, j’ai perdu mon chemin. À bien des égards, je me suis perdu. »
S’éloignant du pseudonyme, Powers a trouvé une transformation personnelle chez lui, dans l’Idaho, et a sorti des cassettes expérimentales sous son propre nom (Mulberry Violence en 2018 et Capricorn en 2020).
« Mon esprit a toujours été un démon », déclare Powers. « Il me dit des choses terribles, comme que je ne vaux rien, que je suis laid ou cassé. C’est comme une télévision de motel bloquée sur une chaîne qui ne veut pas s’éteindre, avec des parasites, des publicités interminables en fin de soirée et des prédicateurs qui crient la fin du monde. »
En octobre 2021, quelque chose a changé de chaîne.
Après avoir pris un médicament en vente libre, Powers a eu une réaction médicamenteuse si grave qu’elle a transformé son estomac en un « geyser d’acide ininterrompu », enrobant son larynx et ses cordes vocales pendant huit mois. « J’ai vu sept médecins et de nombreux spécialistes. J’ai perdu plus de dix kilos. Personne n’a pu m’aider », raconte M. Powers. À Noël, il ne pouvait plus parler et s’est tourné vers les messages textuels et un stylo et du papier comme seuls moyens de communication. « Je n’étais pas sûr de pouvoir parler à nouveau un jour, et encore moins de chanter », raconte-t-il.
« D’une certaine manière, tout cela était symbolique », ajoute-t-il. « J’avais avalé la peur toute ma vie et voilà qu’elle remontait. Avant, je pensais que Dieu regardait les gens souffrir. Maintenant, je sais qu’il souffre avec vous. Cela a tout changé.
La croissance qui a suivi ce cauchemar a rétréci le champ d’action de Mme Powers. Plutôt que d’écrire sur le monde en général, il a commencé à écrire sur son foyer. « La famille, les voisins et les faucheurs », dit Powers en riant. « J’ai toujours écrit sur des choses lointaines. C’était ma façon de fuir la maison. Mais le meilleur matériel se trouvait juste devant moi, dans l’Idaho, pendant tout ce temps.
Avec des touches de country, Heaven Is a Junkyard est une Americana mutante dans un monde d’amour, de drogues, de récits et de miracles, le tout tenu par la voix de Powers et un piano droit. « Si un texte n’était pas bon, une chanson n’était pas bonne », dit Powers, qui a mis au rebut deux albums et demi parce qu’ils « n’étaient pas honnêtes ».